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Der Brauch, keramische Gefäße mit Graffiti zu versehen, war in der Antike weit verbreitet. Ob es die Marke des Töpfers, Fassungsvermögen, Preisangaben, Angaben der Inhalte oder der Eigentümer war, sind diese Bezeichnungen wichtig für die Archäologie durch die Bereitstellung von Informationen über verschiedene Aspekte des täglichen Lebens.
Die graphischen Zeichen auf der Keramik können auf zwei Weisen entstehen: vor dem Brennen oder ausgeführt in den bereits verbrannt Ton (Graffiti). Typischerweise kann jede dieser Ausführungsformen unterschiedliche Auslegungen umfassen.
In Sarmizegetusa wurden über Jahrzehnte der Forschung eine bedeutende Anzahl solcher Inschriften auf den Keramikoberflächen (ausgeführt nach dem Verbrennen) bereits hervorgehoben worden. Über einen wichtigen Satz solcher Entdeckungen wurde schon in in den 50-ger Jahren von C. Daicoviciu bei Ausgrabungen auf der Terrasse VIII, gelegen über dem heiligen Bereich, berichtet. Mit der Zeit wurden fragmentarische Exemplare von Terrasse VII oder dem Inneren der Festung gefunden, um nur einige Beispiele zu nennen.
Am häufigsten sind es Buchstaben (Griechisch oder Latein) oder gekrazte Zeichen auf dem Boden der Behälter, außen, und sie könnte als Zeichen des Besitzes angesehen werden (vor allem weil sie oft auf Geschirr erscheinen). Es ist möglich, dass einige von ihnen die Anfangsbuchstaben von Personennamen sind.
Es gibt einige Beispiele von Zeichen auf den Halterknöpfen von Deckeln oder an den Wänden der Vorratsgefäße. In solchen Fällen ist es wahrscheinlich, dass sie die Inhalte oder die Mengen darstellen (Umfassungsvermögen, restliche Bestände, Ausmaß aus den Behältern?).
Die Schwierigkeit bei der Interpretation solcher Graffiti besteht in der Tatsache, dass sie oft das Ergebnis von Abkürzungsvereinbarungen aus der Welt aus der sie kommen sind.
Obwohl meistens die Bedeutungen dieser Zeichen Vermutungen bleiben, ist ihre Anwesenheit (neben den griechischen Buchstaben auf Steinblöcken) ein wichtiger Hinweis der Gewohnheit niederzuschreiben. Normalerweise ist dieses ein Zeichen von ausreichend komplexen Beziehungen (wirtschaftliche und soziale), um deren schriftliche Verzeichnung als notwendig zu betrachten.