Autorităţile UNESCO au constatat şi au consfinţit valoarea universală a acestor situri şi monumente, în funcţie de îndeplinirea unor criterii:
(ii) exhibit an important interchange of human values, over a span of time or within a cultural area of the world, on developments in architecture or technology, monumental arts, town-planning or landscape design;
Cetăţile dacice reprezintă sinteza unică a unor influenţe culturale externe şi a unor tradiţii locale în privinţa tehnicilor de construcţie, în general a arhitecturii militare antice.
(iii) bear a unique or at least exceptional testimony to a cultural tradition or to a civilization which is living or which has disappeared;
Cetăţile dacice sunt expresia concretă a nivelului de dezvoltare excepţional al civilizaţiei regatelor dacice de la sfârşitul mileniului I a. Chr.
(iv) be an outstanding example of a type of building or architectural or technological ensemble or landscape which illustrates (a) significant stage(s) in human history.
Cetăţile dacice sunt monumente exemplare pentru fenomenul evoluţiei de la centrele fortificate la aglomerările proto-urbane (oppida), caracteristice sfârşitului epocii fierului din Europa.
Aceste constatări subliniază locul monumentelor dacice din Munţii Orăştiei în contextul european al civilizaţiilor antice şi, totodată, unicitatea lor ca expresie a unui mediu cultural indigen.